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La"peste della palma"

Venerdì 13 Novembre 2009 17:18

IL PUNTERUOLO ROSSO DELLA PALMA (Rhynchophorus ferrugineus OLIVIER, 1790)

Il Rhynchophorus ferrugineus, è un insetto (coleottero curculionide) estremamente dannoso alle piante di palma. La specie è originaria dell'Asia meridionale e Melanesia, ma come tanti altri parassiti, tramite le attività di commercio, ha colonizzato altri paesi; in passato sono stati segnalati ad es. gravi danni nei palmeti da dattero della penisola arabica o forti attacchi alle palme nelle isole Canarie e nella costa mediterranea spagnola dove è comparso nel 1994. Nell'anno 2005 è stata la volta dell'Italia dove è stato segnalato in Toscana e successivamente nelle regioni Sicilia, Campania, Puglia, Lazio. Ultimamente è stato scoperto un focolaio di infestazione a Bordighera nella riviera ligure di Ponente. Al convegno di Sanremo dei giorni scorsi (DIES PALMARUM) del 12-13- e 14 marzo, sono state riportate cifre allarmanti sulla quantità di piante infestate: 2.000 in Campania, 400 nel Lazio, 150 in Puglia, 4.000 in Sicilia . A Palermo sono state già abbattute circa 800 piante (e 1300 sono infestate), a Salerno 33.

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BIOLOGIA DELL'INSETTO

L'insetto vive sulla palma, dove compie l'intero ciclo vitale. La femmina depone circa 85-90 uova alla base delle giovani foglie, sulle ferite o in cavità del tronco. Dopo 5-6 giorni si ha la schiusa e le piccole larve cominciano a cibarsi dei tessuti delle giovani foglie.
Queste si muovono poi all'interno della materia vegetale scavando tunnel e larghe cavità per poi distribuirsi in qualsiasi parte della pianta, anche al colletto. Il periodo larvale varia da 2 a 3 mesi. Le larve si impupano in un bozzolo cilindrico formato da strati fibrosi, fuori dal tronco alla base delle foglie centrali della pianta. Dopo 40 giorni fuoriescono gli adulti che possono vivere fino a 4 mesi, per cui l'intero ciclo di sviluppo può raggiungere 7-8 mesi.
Sullo stesso albero di palma possono sovrapporsi quindi più generazioni dell'insetto. Sembra, ma non siamo ancora sicuri, che il curculionide non si sposta in una nuova palma finchè non ha completamente distrutto quella su cui vive.

DANNI PROVOCATI

I danni diretti sono causati dalle larve e sono visibili solo in una fase avanzata dell'infestazione. I sintomi esteriori dell'attacco del Punteruolo sono rappresentati dall'anomalo portamento della chioma che perde la sua simmetria verticale (cima deviata) e che successivamente si mostra completamente divaricata con l'aspetto ad ombrello aperto (vd. foto a lato) . In questa fase la palma non è più recuperabile, le foglie possono cadere a terra, con pericolo per le persone che sostano o passano nelle vicinanze e gli insetti migrano in massa verso altre piante. L'adulto è infatti in grado di volare anche per distanze di 3 Km alla ricerca di un nuovo esemplare di palma del quale alimentarsi.

L'abbattimento delle piante tra l'altro comporta notevoli spese (circa 1.500 €) talvolta escluse quelle per il regolare smaltimento dello stipite e delle foglie.

PROFILASSI

Le larve presenti all'interno della pianta ed i pupari ben protetti, risultano difficilmente raggiungibili dai comuni biocidi se non mediante iniezioni endoterapiche.

Appare quindi necessario impedire preventivamente l'attacco delle larve soprattutto monitorando costantemente le piante al fine di individuare precocemente il momento dell'insediamento del coleottero. Gli interventi di difesa infatti, possono sortire qualche risultato solo se attuati con tempestività.
Per prevenire le infestazioni è necessario mantenere le piante nelle migliori condizioni vegetazionali, adottando tutti gli accorgimenti tecnici che permettano di evitare o limitare l'insediamento iniziale del parassita.
Gli interventi di profilassi generale a cui devono attenersi tutti i proprietari di piante di palme possono essere così sintetizzati:
  • accurate ispezioni periodiche su tutte le piante suscettibili di attacco da parte del coleottero in questione
  • eventuale impiego impiego di trappole innescate con feromone di aggregazione per il monitoraggio degli adulti
  • accurata potatura delle vecchie foglie e delle infiorescenze secche
  • eliminazione delle guaine fogliare, dei residui organici, ecc.
  • bruciatura dei residui della potatura
  • evitare i tagli delle foglie verdi o, se indispensabili, effettuarli nel periodo invernale operando un taglio "alto" cioè conservando un metro di moncone della foglia che potrà essere asportata successivamente quando secca
  • copertura e disinfezione delle ferite eventualmente presenti o procurate nelle operazioni di trasporto e/o potatura con mastici, paste insetticide.

TECNICHE DI DIFESA

Lotta Chimica

Non esistono ad oggi Presidi Fitosanitari autorizzati per l'utilizzo contro Il Punteruolo rosso della Palma ma, vista l'emergenza, solo una deroga temporanea per alcuni prodotti. Come abbiamo detto, le applicazione esterne possono arrivare ad agire solo su adulti e al limite su qualche pupario poco protetto; tali applicazioni vanno eseguite con abbondanti volumi d'acqua cercando di bagnare bene la chioma e il fusto della palma delle piante infestate. Ad esso va però assolutamente abbinato un intervento di endoterapia per eliminare le larve presenti all'interno.

Iniezioni Fitosanitarie Endoterapiche (Endoterapia)

L'endoterapia è un'efficace metodologia che può essere utilizzata su quasi tutti i tipi di piante ed in particolare su quelle ornamentali per combattere infestazioni e malattie provocate da insetti e funghi. Il metodo, basato sull'iniezione di specifiche sostanze nel tronco, consente di colpire il parassita in tutti i rami e foglie, anche le più lontane, sfruttando la linfa ascendente che dalle radici porta acqua e sali minerali ad ogni cellula della pianta.

I vantaggi dell'endoterapia, rispetto ai tradizionali trattamenti eseguiti mediante irrorazione di soluzioni biocide, si possono così riassumere:

  1. nessuna dispersione di insetticida nell'ambiente
  2. rispetto dell'entomofauna utile
  3. lunga durata
  4. massima efficacia

Nel caso della lotta al Punteruolo rosso della palma l'ENDOTERAPIA può essere utilizzata con successo sia come forma di lotta preventiva riguardo agli attacchi del parassita sia per la cura delle piante nella prima fase dell'infestazione.

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Ipecos s.r.l.
Il Responsabile Tecnico
Dott. Diego Ancarani